俄羅斯天文學(xué)家近日宣稱，一顆代號(hào)“阿波菲斯”的小行星即將在2036年4月13日與地球相撞。針對(duì)如此恐怖的預(yù)言，美國(guó)方面表示，這顆身材較大的小行星確有可能與地球直接相撞，但此事發(fā)生的概率不過(guò)25萬(wàn)分之一。

 

        小行星是指太陽(yáng)系內(nèi)與行星一樣環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。極少數(shù)小行星的運(yùn)行軌道和地球的軌道是相交的，如果在一個(gè)特定時(shí)間，小行星和地球同時(shí)運(yùn)行到了軌道交點(diǎn)處，就有可能發(fā)生撞擊地球事件。

 

         “阿波菲斯”一名來(lái)自古希臘神話中給世界帶來(lái)黑暗和混亂之魔。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這顆身材碩大的小行星直徑超過(guò)270米。他們預(yù)計(jì)，由于這位太空“不速之客”未來(lái)將數(shù)次與地球擦身而過(guò)。一旦其在運(yùn)行途中受到外力影響，就有可能偏離軌道和地球相撞。

 

        據(jù)悉，“阿波菲斯”最近一次靠近地球的時(shí)間為2012年底或2013年初。屆時(shí)，世界各國(guó)天文臺(tái)和雷達(dá)系統(tǒng)將對(duì)其運(yùn)動(dòng)路線開(kāi)展嚴(yán)密跟蹤。一旦人們發(fā)現(xiàn)它有可能撞擊地球，將通過(guò)“外力”方式人為改變其運(yùn)行方向，從而將這顆小行星與地球發(fā)生直接碰撞的幾率降為零。

 

        各國(guó)學(xué)者普遍認(rèn)為，小行星與地球相撞可能產(chǎn)生嚴(yán)重的環(huán)境災(zāi)難，并造成大量物種滅亡。據(jù)了解，較大的小行星撞擊地球可以造成規(guī)模巨大的破壞，直徑每增加10倍，其爆炸威力就會(huì)增加1000倍以上。比如，直徑超過(guò)一公里的小行星撞擊地球就會(huì)造成全球?yàn)?zāi)難，而直徑超過(guò)140米的小行星撞擊地球就會(huì)造成地球區(qū)域性災(zāi)難。因此，“阿波菲斯”的危害不容小視。

 

        6500萬(wàn)年前，一顆小行星（直徑15公里，約1億兆噸）撞擊地球后，造成恐龍滅絕。1908年6月30日清晨7時(shí)17分，一顆直徑60米的小行星與地球相撞，在俄國(guó)西伯利亞通古斯上空8公里處爆炸。1972年8月10日白晝，一顆直徑約10米、質(zhì)量幾千噸的小行星飛越美國(guó)加州和加拿大西部上空后離開(kāi)了地球，堪稱“擦著地球鼻尖掠過(guò)”。

 

        其實(shí)，每天都有無(wú)數(shù)“宇宙不速之客”光臨地球，但由于它們體積較小，往往在進(jìn)入地球大氣層時(shí)就化為流星燒毀，不會(huì)給地面生物造成危害。天文學(xué)家在計(jì)算后認(rèn)為，直徑大于1公里的小行星撞地球，約10萬(wàn)年才發(fā)生一次；直徑大于2公里的小行星撞地球，約50萬(wàn)年發(fā)生一次；直徑大于6公里的小行星撞地球，數(shù)億年才可能發(fā)生一次。盡管如此，人類仍然不可不防。