就攝影測量本身而言，從測繪的角度上來看數(shù)字?jǐn)z影測量還是利用影像來進(jìn)行測繪的科學(xué)與技術(shù)；而從信息科學(xué)和計(jì)算機(jī)視覺科學(xué)的角度來看，它是利用影像來重建三維表面模型的科學(xué)與技術(shù)，也就是在“室內(nèi)”重建地形的三維表面模型，然后在模型上進(jìn)行測繪。因此，從本質(zhì)上來說，它與原來的攝影測量沒有區(qū)別。因而，在數(shù)字?jǐn)z影測量系統(tǒng)中，整個的生產(chǎn)流程與作業(yè)方式，與傳統(tǒng)的攝影測量差別似乎不大，但是它給傳統(tǒng)的攝影測量帶來了重大的變革。
　　在二十世紀(jì)三十年代，針對當(dāng)時的模擬攝影測量儀器，德國著名的攝影測量專家V.Gruber給攝影測量下了這樣的定義：“攝影測量是一種技術(shù)，它可以避免計(jì)算”。這是因?yàn)�，模擬攝影測量儀器解決了傳統(tǒng)野外測量中前方交會、后方交會的計(jì)算問題。實(shí)質(zhì)上，當(dāng)時的模擬攝影測量儀器本身就是一臺精密的、機(jī)械的、模擬計(jì)算器。該“計(jì)算器”用兩根精密的空間導(dǎo)桿模擬前方交會，從像點(diǎn)坐標(biāo)直接解算，給出其模型坐標(biāo)。因此，當(dāng)時的模擬測量儀器，多稱為自動測圖儀(Autograph)。所謂自動，就是可以避免人工的計(jì)算。從這個角度來說，攝影測量當(dāng)時就與計(jì)算機(jī)聯(lián)系在一起，而不是真正的不需要計(jì)算。但是所謂自動，它并不是可以離開作業(yè)員的觀測進(jìn)行自動測圖，而只是避免了人工的計(jì)算，不需要人工用“對數(shù)表”或機(jī)械的手搖計(jì)算機(jī)進(jìn)行前方和后方交會計(jì)算。
　　到解析攝影測量的時代，精密的機(jī)械導(dǎo)桿被共線方程——又稱為“數(shù)字導(dǎo)桿”所代替，簡化了儀器的結(jié)構(gòu)，形成了解析測圖儀。然而利用六個標(biāo)準(zhǔn)點(diǎn)位進(jìn)行相對定向仍然沒有變化，只是人們只需觀測六個標(biāo)準(zhǔn)點(diǎn)位的上下視差，計(jì)算機(jī)就能自動解算相對定向的元素。計(jì)算的過程雖然還是迭代的過程，但是，作業(yè)員的作業(yè)中避免了迭代過程，從而加快了定向速度。在解析攝影測量時代，由于數(shù)字電子計(jì)算機(jī)的發(fā)展與引入，攝影測量的嚴(yán)密解算成可能。從而，空中三角測量的嚴(yán)密解算、各種區(qū)域網(wǎng)平差模型、粗差檢測、可靠性的理論等，成為解析攝影測量時代的熱點(diǎn)與重點(diǎn)。與模擬攝影測量時代相比，解析攝影測量的教學(xué)、科研的內(nèi)容要寬得多，而且研究已經(jīng)不再僅僅圍繞測量的儀器展開。這時，攝影測量不僅僅需要利用計(jì)算機(jī)進(jìn)行大量的計(jì)算，而計(jì)算機(jī)的發(fā)展與應(yīng)用引起了測量一次深刻的變革。但是，無論是模擬攝影測量或者是解析攝影測量，都離不開人的雙眼分別照準(zhǔn)左、右影像上的同名點(diǎn)，因此，它們都不可能實(shí)現(xiàn)真正意義上的“自動化”。
　　到了今天，由于數(shù)字?jǐn)z影測量的發(fā)展，計(jì)算機(jī)不僅可以代替人工進(jìn)行大量的計(jì)算，而且已經(jīng)完全可能代替人眼來識別同名點(diǎn)，從而為攝影測量開辟了真正的自動化道路。它不僅大大提高了生產(chǎn)效率，而且在某些領(lǐng)域，特別在傳統(tǒng)的攝影測量觀念所認(rèn)為的一些最基本的內(nèi)容上，正在發(fā)生觀念性的變革。
　　在模擬與解析攝影測量時代，將整個攝影測量生產(chǎn)劃分為不同的工序，使用不同的專用的攝影測量儀器，完成不同的工作。由于數(shù)字?jǐn)z影測量正在將傳統(tǒng)的模擬和解析攝影測量儀器送入歷史博物館，而所有的工序均可以由一臺“數(shù)字?jǐn)z影測量工作站”來完成，從而使生產(chǎn)組織發(fā)生了重大的變化。
　　過去的加密工序，使用轉(zhuǎn)點(diǎn)儀、立體坐標(biāo)儀或解析測圖儀，為下面的測圖工序提供加密成果，而現(xiàn)在的加密工序與整體的測圖工序幾乎密不可分。例如：準(zhǔn)備工作、影像數(shù)字化、參數(shù)文件的建立與輸入都是共同的。而通過加密工序又可以省去后面測圖工序的整個定向過程。因此，再將兩個工序分開就完全沒有必要。我們似乎可以把空中三角測量看作為測圖工序的一個“預(yù)處理”。
　　當(dāng)前，正處在由模擬、解析向數(shù)字?jǐn)z影測量轉(zhuǎn)變的時代，同時也是模擬、解析攝影測量儀器與數(shù)字?jǐn)z影測量工作站共存、混用的時期。例如：有的生產(chǎn)單位，要求利用由數(shù)字?jǐn)z影測量工作站的自動空中三角測量“加密”結(jié)果，供模擬測圖儀使用；有的生產(chǎn)單位則反過來，要求利用由傳統(tǒng)的空中三角測量“加密”結(jié)果，供數(shù)字?jǐn)z影測量工作站使用。正如上面所述，空中三角測量、區(qū)域網(wǎng)平差的本質(zhì)是在嚴(yán)格的數(shù)學(xué)模型下(特別是光束法區(qū)域網(wǎng)平差)，將該區(qū)域內(nèi)的所有的影像連接起來，將影像與影像、模型與模型、航帶與航帶連接起來，而所選的“加密”點(diǎn)都是為了將影像“連接成網(wǎng)”。因此，只有將空中三角測量與測圖放置在一個統(tǒng)一的系統(tǒng)中，才能使整個區(qū)域內(nèi)的結(jié)果達(dá)到最佳的銜接，即按區(qū)域網(wǎng)平差的結(jié)果進(jìn)行銜接。若按傳統(tǒng)的方法，將兩者分開，測圖時按加密點(diǎn)進(jìn)行絕對定向，不僅增加了工作量，而且會降低精度。
　　由于數(shù)字?jǐn)z影測量的發(fā)展，我們不僅需要重新考慮整個內(nèi)業(yè)生產(chǎn)工序的組織，而且具有了內(nèi)外業(yè)工序不分的可能性。以前航測外業(yè)主要是做像控點(diǎn)和進(jìn)行調(diào)繪，然后由內(nèi)業(yè)根據(jù)像控點(diǎn)進(jìn)行加密，利用調(diào)繪片進(jìn)行測圖，如果發(fā)現(xiàn)外業(yè)像控點(diǎn)的誤差，再轉(zhuǎn)回給外業(yè)隊(duì)進(jìn)行返工。在城市大比例尺測圖過程中常常還需兩期外業(yè)，即先由內(nèi)業(yè)根據(jù)調(diào)繪片進(jìn)行測圖，然后再由外業(yè)將遮擋的房屋補(bǔ)在相應(yīng)的地圖上。這種由外業(yè)到內(nèi)業(yè)再到外業(yè)然后再返回內(nèi)業(yè)的流程，顯然是不經(jīng)濟(jì)的。過去，外業(yè)隊(duì)不可能購置價格昂貴、體積龐大的解析測圖儀和精密立體測圖儀，但是隨著數(shù)字?jǐn)z影測量時代的到來，整個內(nèi)業(yè)工作均在計(jì)算機(jī)上完成，從而使外業(yè)隊(duì)也有可能進(jìn)行內(nèi)業(yè)工作�？梢钥闯�，數(shù)字?jǐn)z影測量已經(jīng)把整個攝影測量生產(chǎn)的工序高度地集成在一起。
　　從以上分析可知，在生產(chǎn)中，將工序明確地劃分，似乎已經(jīng)沒有很大的必要。但是，從生產(chǎn)的實(shí)際出發(fā)，為了將生產(chǎn)人員有效地組織起來，將一套數(shù)字?jǐn)z影測量系統(tǒng)劃分成為不同的模塊，分別安裝在多臺計(jì)算機(jī)上，似乎對生產(chǎn)的組織、人員的調(diào)配是很有意義的。例如：空三、定向、影像匹配與編輯，除了計(jì)算機(jī)以外，還需要專用的圖像卡和立體眼鏡等專用的設(shè)備。但是，正射影像的生成、正射影像的拼接、等高線的生成、數(shù)字地面模型的生成與拼接、地圖的編輯等，只需要普通的計(jì)算機(jī)就能完成。因此，根據(jù)生產(chǎn)工具的需要，一套數(shù)字生產(chǎn)系統(tǒng)(它非常完整，功能非常齊全，也很龐大)，應(yīng)該考慮分別安裝在不同要求的平臺上，以利于生產(chǎn)的組織。
　　從傳統(tǒng)的攝影測量而言，攝影的影像，只是原始的資料。其它的用戶可以購買拷貝片，作為下一步處理的原始資料。但是現(xiàn)在，攝影被數(shù)字化了。如果我們對原始的數(shù)字?jǐn)z影進(jìn)行了空中三角測量的處理，這時影像的內(nèi)方位元素、外方位元素已經(jīng)是已知數(shù)據(jù)，如果我們把內(nèi)、外方位元素作為頭文件與影像數(shù)據(jù)一起刻在光盤上，這就是一個產(chǎn)品。我們可以想像，如果已知該地區(qū)的數(shù)字地面模型DEM，用戶就可以直接利用該數(shù)字影像的內(nèi)、外方位元素、影像數(shù)據(jù)與DEM直接生成該地區(qū)的正射影像圖，不需作任何處理。如果該像片是個平坦的地區(qū)或城區(qū)，用戶就可能直接糾正成平面圖。但是，目前生產(chǎn)單位仍然按照傳統(tǒng)的觀念，并沒有把定向結(jié)果、方位元素與影像保存在一起，作為一個重要的中間成果或是一種中間產(chǎn)品，顯然這是十分可惜的。在此，我們還想重復(fù)一下，在數(shù)字?jǐn)z影測量時代，“加密”的結(jié)果中，影像的方位元素要比加密點(diǎn)的坐標(biāo)重要得多。
　　數(shù)字表面模型DSM，同樣是重要信息。DSM通常被認(rèn)為是無用的信息，給攝影測量作業(yè)人員帶來很多麻煩。例如在森林地區(qū)測圖還必須減掉樹高，因?yàn)�，傳統(tǒng)的攝影測量都是以地形為準(zhǔn)，所以它必須表達(dá)地形的等高線，當(dāng)然今后還是這樣。但是大家可能并不知道，DSM同樣非常重要。它可以用于“變化檢測”，在森林地區(qū)，可以用于檢測森林的生長情況；在城區(qū)，DSM可以用于檢查城市的發(fā)展情況。特別是眾所周知的巡航導(dǎo)彈，它不僅需要數(shù)字地面模型，而更需要的是數(shù)字表面模型，這樣才有可能使巡航導(dǎo)彈在低空飛行過程中，逢山讓山，逢森林讓森林。但是，直至今天，數(shù)字表面模型始終沒有被認(rèn)為是一個重要的產(chǎn)品或信息而被保留下來。
　　數(shù)字地面模型DEM是數(shù)字?jǐn)z影測量的重要信息，它已被認(rèn)為是一個產(chǎn)品。但到目前為止，DEM的數(shù)據(jù)格式的標(biāo)準(zhǔn)化等問題尚未統(tǒng)一，DEM尚未成為一個標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品進(jìn)行銷售。這與美國相比，顯然我們要落后得多。
　　傳統(tǒng)的線劃圖無疑是攝影測量的重要產(chǎn)品。其信息可以直接進(jìn)入GIS系統(tǒng)或各種CAD系統(tǒng)，為各種工程設(shè)計(jì)提供數(shù)據(jù)。除此之外，正射影像圖已經(jīng)受到人們的重視，被視為快速成圖與更新的重要手段。但是按傳統(tǒng)的觀念，總認(rèn)為線劃圖才是一種正式或正規(guī)的圖，而正射影像圖充其量似乎也只能是一種輔助圖種。這是由于長期的習(xí)慣所致，也是受到當(dāng)時技術(shù)條件的限制。隨著技術(shù)的發(fā)展，這種習(xí)慣的看法必然會改變，正射影像圖會受到人們越來越多的重視。
　　總之，隨著數(shù)字?jǐn)z影測量的發(fā)展，攝影測量產(chǎn)品的范圍比傳統(tǒng)的線劃圖要寬得多，我們必須對此有充分的思考與認(rèn)識。
　　如何保持地理信息系統(tǒng)內(nèi)容的現(xiàn)勢性、地圖的快速更新，顯然是地理信息產(chǎn)業(yè)最重要的問題之一。特別是在戰(zhàn)爭狀態(tài)下，信息的現(xiàn)勢性將尤為重要。當(dāng)前最重要的快速更新手段，是利用各種航天、航空傳感器，所獲得的原始信息都是影像，而不可能直接獲得線劃地圖。其次，來觀察一下信息處理的手段。當(dāng)前，影像與影像的配準(zhǔn)已經(jīng)得到比較圓滿的解決。它不僅僅可以解決同傳感器、同波段、同比例尺影像的配準(zhǔn)，而且可以解決不同傳感器、不同波段、不同比例尺影像的配準(zhǔn)，甚至可以解決不同時相影像的配準(zhǔn)。特別是我們可以設(shè)想，若我們選取“正射影像”作為“基準(zhǔn)”，將新獲取的原始的新影像與之配準(zhǔn)，這樣，一經(jīng)與“正射影像”配準(zhǔn)的新影像，就能確定其外方位元素，利用已有的DEM進(jìn)行正射糾正，新影像立即成為更新的正射影像圖。按此流程，既不要由外業(yè)做像控點(diǎn)，也不需要內(nèi)業(yè)做空中三角測量。而且在上述過程中，除了需要對新、老影像配準(zhǔn)結(jié)果作人機(jī)交互檢查外，對其它工序無須作任何人機(jī)交互的檢查，是全自動的，可以作批處理�？梢韵胂�，在已具有正射影像圖的情況下，其更新速度幾乎是可達(dá)到“準(zhǔn)實(shí)時”水平的。
　　總之，由于數(shù)字?jǐn)z影測量時代的到來，我們不能僅僅認(rèn)為它是一個技術(shù)的進(jìn)步，更重要的是，我們應(yīng)該清醒地認(rèn)識到它對我們的學(xué)科、生產(chǎn)、應(yīng)用領(lǐng)域、以及它與其他學(xué)科的關(guān)系，都產(chǎn)生了深刻的影響并起了巨大的變化。就此而引起我們的重視與思考，采取相應(yīng)的對策，才能引導(dǎo)我們的事業(yè)不斷地前進(jìn)。