巴鹽古道和江南古道（施宜、施巴、施鶴、施黔古官（驛）道）是古代川鄂、巴楚的交通、經(jīng)濟、文化命脈，也是恩施州最重要的文化線路。由于現(xiàn)代交通體系的完善，這些文化線路已經(jīng)失去了往日的繁華和喧囂，但幾千年間沉淀于這些線路上的民族文化卻仍舊以物質(zhì)的或非物質(zhì)的形態(tài)存活在一些現(xiàn)代交通閉塞的古村落（鎮(zhèn)）之中，因此，對于恩施州古代文化線路的梳理以及文化線路遺產(chǎn)的保護，對恩施州許多白云深處的古老村寨、場圩、集鎮(zhèn)的研究，就成為我們研究恩施州古老民族民間文化最有效的途徑，具有重要的現(xiàn)實意義和學術(shù)價值。
　　一、恩施州古代文化線路及交通概況
　　文化線路是指擁有特殊文化資源結(jié)合的線形區(qū)域內(nèi)的物質(zhì)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)族群。恩施州境內(nèi)自古形成的陸上交通有兩條重要的文化線路。一是商周時期即已形成并延續(xù)至民國年間的巴鹽古道；二是江南古道（即晚清、民國時期的古官、驛道，人行大道，主要有施宜大道、施巴大道、施鶴大道、施黔大道等）。
　　（一）巴鹽古道文化線路
　　巴鹽古道起于今重慶境內(nèi)的巫山縣大溪鎮(zhèn)和石柱縣西坨鎮(zhèn)，北線的重要通道一是大寧經(jīng)三峽古棧道、巴房古道達于巴東縣，再經(jīng)信陵鎮(zhèn)、羅平鎮(zhèn)、沿渡河鎮(zhèn)抵達興山、房縣、秭歸、宜昌，并貫通江漢平原；二是大寧經(jīng)奉節(jié)，從石乳關抵達建始縣，然后經(jīng)建始花坪、景陽、官店至鶴峰進入湖南。南線重要的通道是從長江邊的西沱鎮(zhèn)（或郁山鎮(zhèn)）出發(fā)，經(jīng)方斗山，王家壩、青龍場，過石家壩場至恩施、利川、咸豐、來鳳，由陸路或水路通達湘西和洞庭湖一帶，有“長江千里古鹽道”之稱，史書上稱為“官鹽大道”，也被歷史學者稱為“中國內(nèi)陸最重要的文化沉積帶”。這條鹽文化線路在恩施州形成了一大批名鎮(zhèn)和古村落。如巴東縣的羅坪、沿渡河、東壤口，建始的三里壩、花坪、景陽、官店，恩施的杉木壩、太陽河，宣恩慶陽街、沙道溝，利川李子坳、謀道，咸豐清坪、活龍、十字路，鶴峰縣中營、五里坪、白果坪等。
　　（二）江南古道文化線路
　　江南古道起于宜昌點軍姜詩溪，至利川市謀道蘇拉口進入渝東，全長約500公里。具體路線是從點軍出發(fā)，經(jīng)高家堰沿丹水而上至賀家坪、榔坪河、關口埡、界碑嶺進入巴東野三關古鎮(zhèn)，再從野三關鎮(zhèn)大龍埡至野三河，經(jīng)建始縣高店子、紅巖鎮(zhèn)，恩施市崔家壩、羅針田，越過石板嶺到達利川團堡，進入利川盆地，經(jīng)石壩鎮(zhèn)后翻過齊岳山麓至古鎮(zhèn)謀道，往北沿磨刀溪經(jīng)蘇拉口后進入重慶市萬州界。
　　（三）恩施州古代交通概況
　　1、民國前的巴鹽古道
　　民國以前，恩施州境內(nèi)的主要巴鹽古道計有7條。咸豐—西界沱線；利川—云陽線；咸豐—郁山鎮(zhèn)線；恩施—巫山大溪口線；建始—巫山大溪口線；巴東—巫山培石鎮(zhèn)線。巴東沿渡河—巫山線。
　　2、民國前的人行大道
　　恩施州境內(nèi)在民國前沿江南古道而形成了12條入境大道，包括施宜大道、施萬大道、施巴大道、峽江大道、施夔大道、施鶴大道、施黔大道、川湘大道、施夔大道、巴房大道，來鶴大道等。
　　二、恩施州古代村落（鎮(zhèn)）概況
　　恩施州古代村落（鎮(zhèn)）的形成主要有三種情況，一是在古代鹽道、官（驛）道、人行大道等交通要沖自然形成的驛站和場集，這些地方有的演變成現(xiàn)代城市，有的成為鄉(xiāng)鎮(zhèn)中心，也有很多被現(xiàn)代交通邊緣化后成為村落；二是南四縣的土司王府改土歸流后演變成自然村落；三是自古形成的土家族傳統(tǒng)聚落以及明清時期因軍屯或其他原因移居恩施的移民聚落。
　　晚清時期，恩施鄉(xiāng)間集鎮(zhèn)已形成格局。清道光十七年（1837）恩施6縣有集場147個，其中恩施50個，宣恩3個，來鳳10個，咸豐27個，利川43個，建始15個。民國二十七年，恩施8縣集鎮(zhèn)188個，其中150戶以上的有花坪、百福司、汪營、野三關、三里鎮(zhèn)等5個。100戶以上的有向家村，七里坪、崔家壩、白楊坪、丁寨、河水坪、團堡、南坪、建南、忠路、沙道、李家河等12個。
　　三、恩施州古村落（鎮(zhèn)）保護與開發(fā)現(xiàn)狀
　　根據(jù)我們的調(diào)查，我州古村落（鎮(zhèn)）雖然毀損嚴重，但在各級政府和文化工作者的共同努力下，還是有很多有歷史價值和文化價值的古村落（鎮(zhèn)）得到了有效保護，有的已經(jīng)進入旅游開發(fā)。一是像魚木寨、屏山、五里坪、柳州城等具有厚重歷史文化的古村落（鎮(zhèn)）已經(jīng)成功申報為全國重點文物保護單位。二是在巴鹽古道和江南古道上形成的一些古村落（鎮(zhèn)）已經(jīng)分別被公布為國家級和省級保護名錄。如恩施市滾龍壩村、利川市謀道鎮(zhèn)已經(jīng)全國歷史文化名村（鎮(zhèn)）；恩施市三岔鄉(xiāng)被公布為全國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)等。三是一批具有代表性的古村落（鎮(zhèn)）已經(jīng)被各級政府列入民俗文化旅游景點和新農(nóng)村建設示范點。如咸豐縣官壩苗寨，黃金洞鄉(xiāng)的麻柳溪羌寨、小村鄉(xiāng)伍家堡、小蠟筆土家山寨；宣恩縣彭家寨（土家）、小茅坡營苗寨；來鳳縣舍米糊土家山寨、三胡鄉(xiāng)黃柏園；建始縣高坪鎮(zhèn)八角村；恩施市芭蕉鄉(xiāng)楓香坡侗寨、盛家壩鄉(xiāng)小溪胡家大院等。四是一批保存完好的古村、古集鎮(zhèn)已引起了文化專家、學者和各級政府的高度重視，正在擬定保護與開發(fā)規(guī)劃。如巴東縣野三關、羅坪古鎮(zhèn)；建始縣石埡子、雙土地老街；恩施市頂子之鄉(xiāng)杉木壩、東鄉(xiāng)古鎮(zhèn)紅土溪；利川市鹽業(yè)重鎮(zhèn)李子坳；恩施、宣恩、咸豐三縣市“施州南疆侗鄉(xiāng)文化線路”所串聯(lián)的盛家壩鄉(xiāng)大集村、桅桿堡村、石門村，芭蕉侗族鄉(xiāng)戽口村、楠木園村、黃泥塘村，宣恩椒園鎮(zhèn)的慶陽壩村，咸豐縣黃金洞鎮(zhèn)等。
　　四、恩施州古代文化線路的保護與開發(fā)建議
　　恩施州擁有豐富的文化線路遺產(chǎn)資源，特別是在巴鹽古道和江南古道兩條文化線路上形成的古村落（鎮(zhèn)），沉積了大量的民族文化信息，構(gòu)成了我州多民族交匯融合的獨特文化空間以及多種文明薈萃、各種文化融合、各種宗教并存的歷史文化長廊。因此，一定要加強我州文化線路遺產(chǎn)的研究與保護，特別是要對其串聯(lián)的古村落（鎮(zhèn)）文化進行發(fā)掘、保護與開發(fā)。
　　（一）加強對我州古代文化線路遺產(chǎn)的研究和申報
　　文化線路遺產(chǎn)保護是一個全新概念，在我國乃至世界范圍內(nèi)仍處于起步階段，因此，我們必須搶占先機加強我州文化線路及古村落（鎮(zhèn)）的基礎研究。建議州委、州政府高度重視我州的文化線路遺產(chǎn)，責成有關部門和高校科研單位成立專門的研究專班，設立專項研究課題，結(jié)合第三次全國文物普查，對我州的文化線路及古村落（鎮(zhèn)）進行全面、系統(tǒng)和深入地調(diào)查，科學制定保護規(guī)劃，建立保護體系，并與重慶、貴州、湖南等地聯(lián)合申報巴鹽古道及江南古道兩條文化線路遺產(chǎn)國家保護名錄，以促進不同地域間文化線路遺產(chǎn)保護的交流與合作，共同打造大武陵文化旅游圈。
　　（二）開展“恩施州十大歷史文化鎮(zhèn)”評選，促進我州文化古鎮(zhèn)的保護與開發(fā)
　　我州在巴鹽古道和江南古道文化線路上由原始聚落而形成的古鎮(zhèn)，大都發(fā)展為現(xiàn)代城市或者區(qū)域政治、經(jīng)濟、文化中心，其中施南古鎮(zhèn)、五里坪古鎮(zhèn)被列入全國文物保護單位，三岔鄉(xiāng)被任命為全國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)，利川市謀道被評為全國文化名鎮(zhèn)等。但大多數(shù)的古鎮(zhèn)都沒有得到應有的保護和開發(fā)，如巴東縣的羅坪古鎮(zhèn)和野三關古鎮(zhèn)；建始縣的高坪石埡子古鎮(zhèn)、花坪古鎮(zhèn)；恩施市的紅土溪古鎮(zhèn)；利川的南坪古鎮(zhèn)；宣恩的高羅、沙道、李家河古鎮(zhèn)；來鳳的百福司古鎮(zhèn)；鶴峰的走馬、白果坪、南北鎮(zhèn)等。建議州委、州政府責成州民宗局、文體局、旅游局開展恩施州“十大文化名鎮(zhèn)”評選活動，以促進我州文化古鎮(zhèn)的保護與開發(fā)。
　　（三）開展“恩施州十大古村落”評選活動，促進我州鄉(xiāng)村旅游產(chǎn)品開發(fā)
　　恩施州歷代形成的古村落是最具民族特色和發(fā)展鄉(xiāng)村旅游的寶貴資源，具有文物保護價值和旅游開發(fā)價值。建議州委、州政府責成有關部門組織專班開展深入研究，加強對我州各種類型古村落的保護與開發(fā)力度，并責成有關部門開展“恩施州十大古村落”評選活動，以促進恩施州民俗旅游和鄉(xiāng)村旅游項目的發(fā)展。一是對因現(xiàn)代交通及行政格局邊緣化但又保存原始風貌的古村落（鎮(zhèn)），如巴東縣朱砂土，建始縣高坪石埡子、雙土地，恩施是杉木壩，利川市理智坳，咸豐縣十字路等；二是對一些移民聚落加大保護與旅游開發(fā)力度，如恩施市盛家壩小溪胡家大院、咸豐縣黃金洞鄉(xiāng)麻柳溪羌族移民聚落、咸豐縣官壩苗族以及宣恩縣小茅坡營苗族移民聚落、來鳳徐家寨古代軍屯聚落、鶴峰縣中營鄉(xiāng)蒙古族聚落等；三是加大對我州古代土司遺址群落的文化旅游開發(fā)，力圖建成一個以恩施土司城為中心，環(huán)繞州境的土司文化旅游線路。如利川的魚木寨、咸豐土司皇城、來鳳卯峒、宣恩施南土司遺址及慶陽古街、鶴峰屏山土司遺址等。
　　（四）建立“恩施州傳統(tǒng)聚落及古民居保護中心”，原生態(tài)保護我州古代建筑、飲食、服飾、農(nóng)耕、風俗等文化事項
　　隨著城市化進程的加快及新農(nóng)村建設的展開，我州偏遠農(nóng)村的許多傳統(tǒng)聚落和代表性民居正面臨著新的毀棄和新一輪破壞，建議州委、州政府在州城附近擇址建立“恩施州傳統(tǒng)聚落及古民居保護中心”，原生態(tài)保護我州古代建筑、飲食、服飾、農(nóng)耕、風俗等文化事項。
　　（五）打造“施州南疆侗鄉(xiāng)文化旅游線路”
　　從芭蕉侗族鄉(xiāng)楠木園村黃泥塘、石板溪、九道水、姚家寨、筒車壩、袁家寨、戽口、宣恩慶陽壩、盛家壩鄉(xiāng)石門壩、桅桿堡、大集，是一條古施州南疆土漢交界線上的侗鄉(xiāng)文化線路。沿線山巒起伏，小河流水，土家侗寨連綿，茶園風光無限，溶洞地貌發(fā)育，暗河魚泉景觀豐富，民族歷史文化資源絢麗多彩，具有重要的保護與開發(fā)價值。建議州委、州政府責成州發(fā)改局、州旅游局將其納入我州旅游發(fā)展規(guī)劃，并協(xié)調(diào)相關縣市政府共同開發(fā)，打造“施州南疆侗鄉(xiāng)文化旅游線路”民俗旅游區(qū)，以促進和帶動我州鄉(xiāng)村旅游和民俗旅游的發(fā)展。